Исследованная с помощью комплекса радиотелескопов ALMA, расположенного в чилийской пустыне Атакама, четверная звездная система по-настоящему удивила астрономов. Оказалось, что она обладает одной особенностью, которая никогда ранее не встречалась на практике и до этого момента существовала лишь в умах теоретиков. Тем не менее, результаты проведенного наблюдения, опубликованные в журнале Nature Astronomy, в очередной раз доказывают, что космос полон загадок, которые только и ждут своего открытия.
Астроном Принстонского университета Даниэль Тамайо, также не принимавший участие в исследовании, разделяет радость научной группы Кеннеди, описывая опубликованную в Nature Astronomy работу, как «невероятную статью об однозначном и прекрасном открытии».
По мнению авторов исследования, если предположить, что внутри протопланетного диска находится формирующаяся экзопланета, то небо с ее поверхности выглядело бы просто невероятно. Находясь на такой планете, кольцо из пыли и газа протопланетного диска выглядело бы как яркая полоса, поднимающаяся из-за горизонта, проходящая прямо над вашей головой, а затем скрывающаяся с противоположной стороны. При этом, две звезды системы периодически скрывались бы за диском, а затем снова выходили из-за него, иногда отбрасывая на поверхность две широкие тени.
Четверные звездные системы, содержащие по две пары двойных звезд на самом деле не являются чем-то необычным. Да, они довольно редкие, но все же встречаются. Также и наличие в системе протопланетного диска (кольца из газа и пыли из которых образуются будущие планеты) не является откровением. Изученная система HD 98800 находится примерно в 146 световых годах от Земли в созвездии Чаши и обладает всеми этими особенностями. Что же так удивило ученых? Невероятно уникальный протопланетный диск, который в ней находится.